Müslümanın hayatında çok önemli bir yere sahip olan cami (mescid), kelime olarak; toplayan, bir araya getiren anlamına gelir. Daha genel bir tanımlama yapacak olursak cami; Müslümanların genç, ihtiyar, zengin, fakir, alim, cahil… Allah'a karşı kulluk görevini yerine getirmek amacıyla bir araya geldiği,  dua ve ibadetlerini Allah'a topluca arz ettiği, secdelerin birleştiği, üzüntü ve sevinçlerin paylaşıldığı mübarek mekanlardır.
İnsanlık tarihinde Allah'a ibadet etmek amacıyla yapılan ilk mescid yani Kabe aynı zamanda tüm Müslümanların ibadetleri yaparken yöneldikleri kıbleleri olmuştur.
İnsanlık aleminin efendisi ve en üstünü Hz. Peygamberin (s.a.v.)'in Medine'ye hicret ettiği zaman yaptığı ilk iş, Müslümanları bir araya toplayacak caminin yerini belirlemek olmuştur. Neccaroğullarından arazisi satın alınarak yapılan Mescid-i Nebevi İslam toplumunun tam anlamıyla hayatının merkezi haline gelmiştir. Mescid-i Nebevi sadece bir kısım dini ibadetlerin topluca yapıldığı yer olmamış, o aynı zamanda ilk İslam davetçileri “Suffe ashabı”nın yetiştiği, İslam devletinin bütün faaliyetlerinin yürütüldüğü, çeşitli heyetlerin kabul edildiği, ordunun savaşa hazırlandığı, insanların İslam'ı öğrenip Müslüman olduğu, Müslümanların sorunlarının çözüldüğü, yatacak yeri olmayanların sığındığı, hatta gerektiğinde suçluların hapsedildiği bir yer olmuştur.
Dört Halife devrinden başlayarak hızla dünyaya yayılan Müslümanlar, hakim oldukları coğrafyalarda Mescid-i Nebevi modelini örnek alarak cami merkezli bir İslam medeniyeti vücuda getirmişlerdir. Müslüman nüfusun artması, coğrafyanın genişlemesi ve daha başka bir kısım nedenlerden dolayı Mescid-i Nebevi'de yapılan faaliyetlerin bir kısmının farklı mekanlarda yerine getirilmeye başlanmasına rağmen, camiler; ibadetlerin yerine getirilmesi, eğitim faaliyetlerinin sürdürülmesi, sosyal yardımlaşma ve dayanışma sağlanması gibi temel toplumsal ihtiyaçların karşılanmasında günümüzde de görevini yerine getirmeye devam etmektedir.